玉京城的这一场雨，歇了下、下了歇，浃旬过后，方得见几许阳光。</p>
雨霁初晴，自是教人欣然，只可恨那天气却阴冷得紧，北风一吹，骨头缝都能给你冻住。</p>
这般天时，头一个苦了的，便是那些贫户。</p>
薪炭价皆往上窜，烧火取暖殊为不易。所幸那米价倒没怎么涨，城中亦鲜见外来讨饭的流民，那市面竟是比往年安详得多。</p>
据说，这是因了这些年天时不大好，关外粮食年年欠收，故从去岁起，好些地方便改种了朝堂大力推进的新粮种，如白薯、红薯、玉米之类。</p>
这些作物不大挑天气，一年下来总能有所收获，农户们拿来自吃或将去换了米粮，皆是成的。</p>
这传闻如今遍及京城，也不知其真假，百姓们唯一真切的感受便是：那街头巷陌烤红薯、烤玉米的小贩，确然比去年多了好些。</p>
所谓多贱少贵，这卖的人一多，价钱也就自然而然地卖不高，倒是让不少穷孩子偶尔也能尝个鲜，而满街飘来的烤食香气，亦暖了这寒冷的冬日。</p>
不过，这些庶民们卑微的快乐，贵人们是不屑于多顾的。</p>
于他们而言，四时节气各有意趣，莲湖观月、花径听曲，这是热闹；冻笔开砚、绿暗红嫣，这是风雅。</p>
总之，只要他们乐意，一年三百六十天，天天都能当大年下那么过着，谁又能说什么呢？</p>
便如今冬，那定国公府花宴的请柬一出，便立时引来宾客如云。</p>
大齐朝就这么一位一等公，又是难得举宴的，这热闹便不止是热闹了，而是又多了一重尊贵。</p>
作为国公府的姻亲，东平郡王府自亦需得捧这个场。</p>
因王妃朱氏正与三夫人安氏于“别庄养病”，王长子夫人又在孕中，二夫人苏氏偶有微恙，故此番领着众女眷赴宴的，乃是四夫人宁氏。</p>
这原也无甚紧要，不过一个虚名罢了，领头儿的还要多担些干系呢，宁氏倒还情愿不出这个头。</p>
只可惜，在有些人看来，这安排却充满了恶意，是在明着打上房的脸。</p>
“大嫂也就罢了，何以二嫂也不去？四嫂倒是给小妹说说这个理儿呢？”</p>
王府东轩的暖阁中，那氤氲了满屋子的暖香，亦化不尽蓬莱县主徐婉贞此时面上的寒霜。</p>
说话时，她始终半垂着眼，专意打量自个儿的手指甲，看也不看自家四嫂，一张脸冷得能往下掉冰茬子。</p>
因今儿正逢各房下人领月例，宁氏怕众女眷被此事耽搁、有个先来后到的，便提前安排了这处暖阁，烧了熏笼、点了炭炉，提供香茶果点，以使诸人于启程前暂歇，也免得立在那风口里挨冻。</p>