住向朝堂乞军饷；可是，国库每次下发的军饷，到得他们手中时，已是百不存一。</p>
余下的那九成九，皆以“漂没”的名义，层层盘剥一空。</p>
而那时，朝堂又在做什么呢？</p>
他们在吵架。</p>
只因鸿嘉帝欲立其亡母为太后，朝堂上下一片沸腾，百官奋勇进谏，痛骂者有之、劝诫者有之、指责者亦有之，据说，那些奏疏加起来，能把玉京城的地都给铺满。</p>
直到鸿嘉九年，这场旷日持久的争吵，才以文官集团的胜利而告终。</p>
而那时，辽北地区的大片土地，已泰半被金国收入囊中。</p>
徐玠在鸿嘉四年时离开了辽北。</p>
他腿上中了金兵一箭，买卖也做不成了，便回到了中原。</p>
在江南养了半年的伤，机缘巧合下，他结识了一对祖孙，并从那妇人手中，拿到了生母梅姨娘留下的部分遗物：</p>
一些很奇怪的话本子，以及，厚厚的一本菜谱。</p>
全都是徐玠闻所未闻、见所未见的。</p>
他试着请那妇人照着菜谱做了几样菜，竟是无比美味。</p>
可惜的是，那妇人生了重病，很快便撒手人寰，临终前，她将九岁的孙女托付给了徐玠。</p>
那时的徐玠，已经跛了一足。</p>
他厌倦了漫无目的的漂泊，便带着那小姑娘并一大箱的书籍，重又回到了他最初落脚的那座小城，赁下旧居，拿出积蓄开了间铺面儿，卖些杂货，聊以度日。</p>
读书、听雨、看湖，与小城各色人等打交道，顺带教那个小女孩做菜，饱一饱口腹之欲，这便是徐玠生活的全部。</p>
每隔两年，他便会出去一段日子，去大齐各处走一走。</p>
金国的势力逐渐扩大，而皇城中的君与臣，仍旧在无休无止地争吵着，为一些与民生无关、于百姓无益、于江山社稷有害的所谓“体统正事”而喋喋不休。比如元光帝的庙号、皇后宝印的字数，甚至祥瑞身上的毛色究竟是白还是黄，他们也能吵上半年。</p>
那时的徐玠，读了很多书，亦走过很多路，已然能够渐渐辨析出这所谓争吵的真正面目。</p>
党争。</p>
朝堂百官划分阵营，以南北两大派辅以无数小派，互相争权夺利。</p>
这便争吵的真相。</p>
在官员们眼中，党争事大，国事次之，而举凡国事，最后也必定会沦为党争的战场。</p>
这些国之栋梁们日复一日地争斗着，大齐西部的天灾、南部的人祸，以及东部诸多行省的动荡，乃至于占据辽北、虎视眈眈的金国，他们根本不在意。</p>
他们高高在上地认为，化外小族，连与大齐为敌的资格都没有，即便彼时的辽北战场已经开始把“斩首三员”列为大捷，即使诸军中门阀之间的倾轧已经到了白热化的程度，他们亦仍旧不为所动。</p>
徐玠于是发现，站在大齐顶端的这群肱骨重臣的嘴脸，与锱铢必较的街头小贩，其实毫无差别。</p>
在他们眼中，没有百姓、没有江山，甚至，也没有皇帝。</p>
饿死几十上百万的百姓，也饿不着他；江山易主、社稷染血，那也是武将们没打好仗，关他们甚事？</p>
皇帝换谁当不是一样？</p>
铁打的朝堂，流水的帝王。</p>
只要能做好八股文、背好书，再找一个阵营，便算是能臣了，余生自可享尊荣、拿厚禄、泽及子孙。</p>
大齐朝，已经烂到根儿了。</p>
鸿嘉二十七年，鸿嘉帝驾崩，号神宗，太子践祚，改年号为延康。</p>
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