傍晚时分，从南方飘来一大片阴云，太阳落下山后，光线比往日要暗淡一些，月亮和星星在云层背后时隐时现。
苍穹之下，三处大营和一座坚城内慢慢点起灯火。
有风，火把随风跳着欢快的舞蹈，像个抓不住的顽皮孩子。
忠贞营、两湖营和清军大营均戒备森严，三处兵营离的太近，明军斥候和清军斥候在黑暗中摸索交锋。
这种隐秘的狙杀比战场中面对面的厮杀更残酷，考验每一位斥候的耐心和个人武技。
忠贞营内，中军大帐亮如白昼。
堵锡、李过和高功将这个两个月经历的战事向郭臻详细汇报，今日郭臻的旗号从江中突至，可谓是先声夺人。
如今，忠贞营处于危难之际，堵锡指望江南军来救援，默认把这支兵马的统领权交给郭臻。
况且，郭臻总揽对满清战事有圣旨为证，当然，堵锡不是心甘情愿，但形势如此，他一个什么都没有的光杆巡抚又能如何？
只能在心中感慨一句：“如果何腾是可以谋事之人，两湖又怎么沦落至此！”
信使已经向两湖营中传达消息，何腾一直没有回复，也许，他也在为郭臻的突然来到感到为难。
郭臻没有理会何腾，听众人讲述完毕后，他命李过和高功收缩战线，加强营区防御。
郭臻更是以身作则，指挥亲兵营坚守在大营的外侧，与李亨的部众为伴。
郭臻一直没有提及救兵在哪里，但看他镇定自若的模样，众人不敢问，还以为荆州城下是给清军布置的陷阱。
三更时分，诸将各自回营中安歇。
王逝悄然请见郭臻，终于得到与郭臻独处的机会，他在忠贞营中待了大半年，暗中与几位统领交好，同时对忠贞营内部关系了如指掌，禀告了小半个时辰才告辞离去。
空中阴云越来越厚，头顶的苍穹黑漆漆不知终处，一阵风呼呼吹过，营中树枝和落叶乱飞。
李亨坐在一处稍高的草坡上，这两个时辰中，他亲眼目睹眼前的黑森林轮廓逐渐消失。
“这天难道要下雨吗？”
初始还有些许月光从云层的缝隙中落下来，现在已是伸手不见五指，眼前一团黑，脑子有些景象却越来越清晰。
“镇国大将军，好像和爹差不多高！”李亨回想起郭臻入营时，领诸将入帐时的情境：“他一定亲自上过战场，杀过人！”
一个照面，李亨能嗅出很多味道。
“啧啧，那些铁甲！”李亨回想起郭臻的亲兵营赶到战场时的情景。
当时，战斗已经快结束了，清军正在撤退，郭臻的五千亲兵只两个冲锋就击溃了断后的万余清军。
他们对清军的屠杀，就像满人甲士在屠杀忠贞营，虽然是以精锐之师追击疲惫之军，但他今日亲眼见识了一支装备了火器的甲士有多可怕。
“原来火铳还能那么用，轰天雷竟然能抛投进入东虏的阵型！”
“也许只有骑兵，那些骑射手才能困住这些人，当然仅仅是困住！”
“如果忠贞营投靠镇国大将军，也行有一天，我也能统领这样一支兵马！”